Το ακτινίδιο (ή αλλιώς κίουι) ανήκει στην οικογένεια των Ακτινιδιοειδών και προέρχεται από την Ασία. Το ακτινίδιο είναι θάμνος με άνθη χρώματος κόκκινου ή λευκού. Ο καρπός του είναι ράγα και είναι εδώδιμος, με γλυκόξινη γεύση. Το εξωτερικό του μέρος είναι χρώματος καφέ και το εσωτερικό είναι χυμώδες, με πράσινο χρώμα και μικρά σποράκια.

Η Κίνα θεωρείται επικρατέστερη πατρίδα του ακτινιδίου, από τα αρχαία χρόνια. Το γνωστότερο είδος που καλλιεργείται στην Ελλάδα ονομάζεται ακτινίδιον το σινικό. Το φυτό ήταν αυτοφυές στην Κίνα και ταξίδεψε μετά το 19ο αιώνα στη Βρετανία και το 1906 στη Νέα Ζηλανδία. Η ονομασία του όμως κίουι (κiwi) προέρχεται από το ομώνυμο πτηνό, το οποίο είναι εθνικό σύμβολο της Νέας Ζηλανδίας, όπου ζει αποκλειστικά. Την ονομασία αυτή την πήρε το ακτινίδιο από το φυτοκόμο Hayward Wright (1873-1959), ο οποίος πειραματίστηκε με τα φυτά και κατόρθωσε να δημιουργήσει την ποικιλία που είναι γνωστή σήμερα.

Το φυτό ευδοκιμεί σε γόνιμα και υγρά εδάφη. Τα ακτινίδια συγκομίζονται από τα τέλη του Οκτωβρίου έως και τον Δεκέμβριο, έως ότου δηλαδή οι καρποί αποκτήσουν τα απαραίτητα ζάχαρα. Λόγω όμως της σχετικά εύκολης συντήρησης τους στα επαγγελματικά ψυγεία, διατίθενται στην αγορά σχεδόν όλο το χρόνο. Το ακτινίδιο, για να ευδοκιμήσει χρειάζεται περιοχές με ήπιο χειμώνα και θερμό και υγρό καλοκαίρι. Η περιοχή του ποταμού Σπερχειού στη Φθιώτιδα αποτελεί μια από τις καταλληλότερες περιοχές καλλιέργειας στην Ελλάδα.


Ο καρπός του ακτινιδίου είναι πλούσιος σε κάλιο, μαγνήσιο, φώσφορο, ασβέστιο, σίδηρο, χαλκό, ψευδάργυρο και φυτικές ίνες. Το κάλιο βοηθάει στη μείωση της αρτηριακής πίεσης και περιέχεται στο ακτινίδιο σχεδόν στην ίδια ποσότητα που περιέχεται και στην μπανάνα. Ο φώσφορος και το μαγνήσιο δρουν συνεργητικά, για την καλύτερη υγεία των οστών και των δοντιών. Επιπλέον το ακτινίδιο διαθέτει περισσότερη βιταμίνη C από οποιοδήποτε άλλο φρούτο. Ένα και μόνο ακτινίδιο την ημέρα αρκεί για να υπερκαλύψουμε την συνιστώμενη ημερήσια ποσότητα σε βιταμίνη C (αρκεί μόνο να καταναλωθεί αμέσως μετά την κοπή). Η βιταμίνη C που περιέχει το ακτινίδιο, βοηθάει στην καλύτερη απορρόφηση του σιδήρου. Ακόμα τα ακτινίδια αποτελούν εξαιρετική πηγή βιταμίνης Α, αλλά και βιταμίνης Ε, που είναι απαραίτητες για λαμπερή και υγιή επιδερμίδα.

Τα μαύρα μικρά σπόρια που περιέχονται στο εσωτερικό της σάρκας στο ακτινίδιο είναι πλούσια σε ω – 3 λιπαρά οξέα, που είναι πολύ σημαντικά για την καλή υγεία της καρδιάς.

Η ύπαρξη πολλών βιταμινών καθιστά το ακτινίδιο ως το καλύτερο μέσο για την άμυνα κατά των μικροβίων. Ακόμα απομακρύνει τον κίνδυνο θρομβώσεων στο κυκλοφορικό σύστημα και διασφαλίζει τη σωστή πέψη και την εύρυθμη λειτουργία του εντέρου λόγω της μεγάλης περιεκτικότητάς του σε φυτικές ίνες. Μια μερίδα ακτινιδίου (76γρ.) παρέχει το 10% της ημερήσιας συνιστώμενης ποσότητας σε φυτικές ίνες (3γρ). Έτσι καταπολεμά αποτελεσματικά το φούσκωμα και τη δυσκοιλιότητα. Ακόμα, έρευνες συνδέουν την κατανάλωση ακτινιδίων με ραγδαία μείωση του κινδύνου εμφάνισης καρκίνου τον παχέως εντέρου.